Det har gått från att vara en nationell chock till något som uttryckts i ilska, för att senare bli till skam och i en sista uttröttad del – mynna ut i hat och stress, leda och press. Jag minns olika nedslag under var och en av dessa ovan nämnda faser. Tillfällen då jag har träffat och umgåtts med amerikaner, allt för att bli vittne till hur plågan sakta men säkert etsat sig fast. Under de senaste veckornas upptakt mot valdagen, har det varit mer uppenbart än någonsin tidigare. Uppenbart hur oerhört trötta många amerikaner är på dessa fyra år av skramlande Trump Trains.
Ska då backspegeln tas fram, just idag – den dag då plågan (åtminstone på ytan) släppt taget, då blir det för min del till att ta avstamp ur en händelse som tog vid under mitt besök i Kalifornien, augusti 2017. Väntade gjorde mitt första besök på världskonferensen IASL, arrangerad av Institutionen för biblioteksvetenskap på California State University, Long Beach, CA.
Det skulle bli till ett starkt möte med USA och det öppen-hjärtliga Kalifornien, som jag så snabbt lärde mig känna värme för, inte minst på grund av bemötandet. Det varma, stilfulla, generösa bemötande som fick mig att känna mig välkommen, var än i Long Beach som jag tog mig fram.
Efter att ha landat på LAX Airport utanför Los Angeles, åkt Shuttle Van tillsammans med för mig obekanta resande amerikaner, släpptes jag av i närheten av California State University. Vad jag inte visste då var, dels att det var 35 grader varmt i skuggan, dels att jag släppts av på motsatta sidan av det Campus där jag skulle inkvarteras under konferens-veckan.
Hettan tog snabbt överhand. Ingenstans fanns folk att fråga, mitt gäst-wifi var ännu inte tillgängligt och det var sommarlov på Universitets Campus. Man springer inte omkring hur som helst under Kaliforniens sol, framför allt inte då ytor och avstånd i USA är enorma. Nej, det gäller att hålla sig lugn och gå lite på logisk känsla, lite på tur. Och turen skulle till slut komma.
På långt avstånd såg jag en kvinna komma dragandes på en resväska. Jag vinkade till och vi tog oss båda två mot varandra. Yes. Ytterligare en konferensdeltagare vilse i Kalifornia-hettan. Kvinnan visade sig komma från Syd-Afrika och hade varit med på flera internationella biblioteks-konferenser tidigare. Inom fem minuter var vi vänner. Gemensamt bekanta inom den internationella biblioteks-familjen löser det mesta. Men vi var bägge helt ur kurs, utan att ha en susning om vilken del av Universitets enorma Campus-område som vi skulle styra mot. Inte en människa. Hett som i helvetet. Ingen dricka kvar. Och det på en söndag!
Då ser vi plötsligt ett medelålders par komma ut ifrån den del av byggnadskomplexen, som hör till Universitets bibliotek. Både passande och glädjande ska det visa sig, för kvinnan är nämligen chef för en hel akademisk avdelning på Universitet och är dessutom nära bekant med vår arrangör. Efter att vi förklarat vår prekära situation, tar paret resolut och rensar baksätet på arbetsmaterial. De erbjuder oss snabbt varsin sittplats. Väskorna är redan placerade i bagagen, det innan vi ens hinner säga tack.
Här börjar en rundresa på Universitetets område, som utan att överdriva ska ta mer än en timme av detta amerikanska pars dyrbara söndags-tid. Det ska senare visa sig pågå ett vägarbete mitt på campus-området. Något som oss då ovetande, ska hindra en naturlig genomfartsled mot den del av Campuset som vi ska till. Vi åker nu bil med amerikaner, hemma i området, men i praktiken helt chanslösa, då det är som det så passande brukar heta: som att leta efter en nål i en höstack. Campus-området är gigantiskt.
Här börjar en mindre ord-kamp mellan skjutsande fru och man. Men oavsett vilka resonemang frun i bilen för, så är mannen i fråga orubblig. Vi har fått hjälp av dem, då är det också deras ansvar att se till att vi når vårt slutmål. Luftkonditioneringen i bilen var ljuvlig, sällskapet trevligt och konferensstarten en hel dag framåt i tiden. I ett sådant läge låter jag mig bara hänga med i det som sker, eller inte sker. Väntan gör mig ingenting alls.
Och det ska sägas, så här har jag mött amerikaner många gånger. Öppna, generösa, engagerade och mycket gästvänliga. Det folk ibland lite slarvigt slänger ur sig: att amerikaner är dumma och förslappade, det är ingenting som jag håller med om. Inte de amerikaner som jag haft äran att möta i alla fall, framför allt inte de senare åren, snarare tvärtom. Så även i detta fall, men då är också upplösningen placerad helt i en egen klass för sig.
Ett stopp vid en av de många samlingslokaler som finns på området leder till att ytterligare en person med resväska sluter upp. Kvinnan vi möter gör klart att hon kommer att gå till fots mot vår inkvarteringsplats. Mannen i bilen har ett längre samtal med kvinnan och dyker till slut upp framför min bakdörr. Vi får veta att han genom kvinnan lyckats ta reda på var platsen för upphämtning av rumsnycklar är belägen. Det är bara bilvägen som ska lösas. Det görs också och det på ett alldeles fenomenalt sätt.
Vi lämnar Universitet. Bilen tar sig runt minst halva Campus-området. Vi är ett tag ute på motorleden. Frun ser aningens stressad ut, hennes man rör inte en min. Till slut hamnar vi på Bellflower Road, en gata som jag ska besöka många gånger under vistelsen i Long Beach. Entrén till Campus hittas, in svänger bilen och där ser vi plötsligt ”International House”. Vår efterlängtade boning.
In i foajén på den akademiska nationen för detta område springer så vår kära förare. När han väl kommer ut så är det med armarna uppsträckta i segergest:
– Yes, we found it. We are at the right place.
En stund efter att nycklar är utkvitterade, pappersunderlag inlämnat och registrering till konferensen genomförd, står jag och Steve, dagens hjälte och förare, i nära samspråk med varandra. Jag tog mig mod och frågade:
– How come you did this for us, you dont even know us?
En varmt leende amerikan vände sig då mot mig. Den blå seglarkepsen åkte av. Sen öppnades munnen:
– Maybe I wanted you to see that not all of us are like that horrible man.
Jag minns att jag skrattade till vid orden. Steve tog då sats ytterligare:
– What I want, is you to have a wonderful conference time here in our city. So, when you go home to Sweden you will remember us and tell people about how real americans are. That is important for me and my wife.
Listan på liknande möten och händelser med amerikaner kan göras lång. Men det här var bara ett halvår efter att Donald Trump klivit upp på president-tronen. Då var fortfarande inte ilskan och hatet lika utbrett bland folk på hemmaplan. Det var på det sättet en lättare tid att ta sig an, men varåt det lutade visade redan Steve och många andra med honom.
Detta tåls att tänka på en dag som denna. En hett efterlängtad dag, fylld av både framtidstro och lättnad för oerhört många amerikaner.
Till Steve och Susan har jag bara en sak att säga:
– Cheers my friends and God bless America!